Technisch complex? We doen het gewoon

Ruim negen jaar werkt Rutger Hogenhout bij Nederlandse Loterij. Hij begon als Product Owner voor Lotto en pakte binnen Nederlandse Loterij de kans om de overstap naar sport te maken. Inmiddels werkt hij als Technical Product Owner met zijn team aan het sportsbook van TOTO Sport, een technisch uitdagend platform waarop jaarlijks honderdduizenden sportevents samenkomen. Toen het bestaande sportsbook niet de snelheid en mogelijkheden bood die ze voor spelers wilden, zag het team een kans om het zelf te doen. “We dachten dat we het beter konden. Maar dan moet je het natuurlijk nog wel bewijzen.”

Van idee naar eigen sportsbook

Voorheen was het sportsbook in beheer van een externe leverancier. De wens ontstond om sneller nieuwe features te kunnen ontwikkelen en meer zelf aan het stuur te zitten. Voor Rutger en zijn team betekende dat een flinke technische uitdaging.

“We hadden al langer gezegd dat we dit wilden en dachten dat we het konden. Toen het besluit viel, dacht ik: gaaf, nu gaan we het echt maken. Maar we moesten nog wel bewijzen dat het kon.”

Het team begon daarom met de onderdelen waarvan ze verwachtten dat die het meest complex waren. Binnen drie maanden lag er een proof of concept. “Toen wisten we: oké, als dit lukt, kunnen we de rest ook. We kregen het vertrouwen om door te gaan en het goed af te ronden.”

Samen maken wat complex is

Binnen anderhalf jaar was het eigen sportsbook volledig live. Een prestatie waar Rutger nog altijd trots op is. “Vooraf hoorde je ook: een eigen sportsbook bouwen moet je niet willen, dat kost jaren. Wij hebben het in anderhalf jaar gerealiseerd. En we zien dat het beter presteert dan de vorige versie.”

Die prestatie zegt volgens Rutger veel over zijn team. “De mentaliteit is eigenlijk: we kunnen alles wel maken. Is het complex? Kom maar, we regelen het wel.”

Daarbij kijkt iedereen verder dan het eigen vakgebied. Developers, testers en designers denken met elkaar mee en dagen elkaar uit. “Iedereen kan iets van elkaars werk vinden. Niet door te zeggen: dit is slecht. Maar door te vragen: kunnen we het niet zo doen? Of: heb je hier al aan gedacht? Zo maken we elkaar beter.”

Is Rutger ook binnengekomen als Technical Product Owner? Zo niet, goed om te benoemen welke stappen hij heeft gemaakt? Vanuit nieuwe EVP supporter van kansen?

Live in een paar weken

Als Technical Product Owner vormt Rutger de brug tussen Product Management en het developmentteam. Maar ideeën bewegen beide kanten op. “We zijn geen fabriek van u vraagt, wij draaien. Het is echt een gesprek. Wat zien we in technologie gebeuren? Wat kunnen we daarmee? En hoe kunnen we dat inzetten voor het sportsbook?”

Sinds het sportsbook in eigen beheer is, schakelt het team veel sneller. “Van idee tot uitvoering zetten we soms binnen twee, drie of vier weken iets live. Die snelheid, gecombineerd met de dynamiek van sport, maakt het werk heel interessant.”

Zeker tijdens grote sporttoernooien komt dat samen. “Tijdens een WK hebben we een vaste groep met verschillende afdelingen. Als er iets gebeurt, zijn de lijnen heel kort en schakelen we direct met elkaar. Dan doe je het echt met z’n allen.”

Vrijheid om het zelf te doen

Om zo te kunnen werken, is vertrouwen nodig. En dat ervaart Rutger binnen Nederlandse Loterij. “We stemmen natuurlijk dingen af, maar niemand zit op onze vingers te kijken. Het vertrouwen is er: jullie weten wat jullie doen en wat jullie kunnen.”

Die mentaliteit herkent hij ook breder binnen Data & IT. “Mensen zijn echt betrokken bij het product. Er zit een intrinsieke drive in het team. Uiteindelijk willen we gewoon een betere ervaring voor onze spelers neerzetten.”

Technologie die direct bij de speler terechtkomt

Voor Rutger is het juist die combinatie die het werk interessant maakt. “Wil je werken met hoge volumes, performance en nieuwe features én direct impact hebben op de ervaring van spelers? Dan moet je bij ons komen werken.”

Ook de organisatie achter het product speelt voor hem mee. “Nederlandse Loterij draagt haar resultaat af aan de Nederlandse maatschappij, voor het creëren van kansen via sport en goede doelen. Dat vind ik persoonlijk een belangrijke drijfveer.”

Klaar voor technische uitdagingen die direct impact hebben op onze spelers? Bekijk onze vacatures binnen Data & Tech.